Ormanlar, ekosistemlerin sürdürülebilirliği açısından kritik öneme sahip doğal kaynaklardır. Ancak doğal ve insan kaynaklı faktörlerden kaynaklanan yangınlar, orman ekosistemlerinin yapısal bütünlüğünü ve işlevsel dinamiklerini bozarak, ormanlara bağımlı türler ile onların yaşam alanları üzerinde ciddi olumsuz etkiler yaratmaktadır. Ampirik çalışmalar ve mevcut alanyazın orman yangınlarının başlıca nedenlerinin insan ve doğal kaynaklı faktörler olduğunu göstermektedir. Dünya genelinde meydana gelen orman yangınlarının yaklaşık %4’ü yüksek sıcaklık, kuraklık, yıldırım, fırtına gibi doğal tetikleyici etmenlere bağlıyken, geriye kalan %96’sı kasıtlı veya ihmalkârlık sonucu ortaya çıkan insan kaynaklı faktörlerle ilişkilendirilmektedir. Doğal kaynaklı orman yangınları arasında en yaygın tetikleyici yıldırımdır. İnsan kaynaklı etmenler ise ormanlık alanların tarımsal faaliyete açılması, geleneksel tarım uygulamaları, rekreasyonel aktiviteler, ekipman kullanımı ve enerji altyapısı (trafo ve elektrik hatları) gibi faktörleri kapsamaktadır. Ayrıca, sigara izmariti, kundaklama, moloz yakma, çocukların kontrolsüz davranışları, anız yakma, ot ve tarla temizliği, askeri faaliyetler ve havai fişek kullanımı, orman yangını riskini artıran diğer önemli faktörler olarak öne çıkmaktadır. Orman yangınlarının oluşum sürecinde birçok faktör belirleyici rol oynamaktadır; iklimsel ve meteorolojik koşullar, mekânsal ve demografik özellikler, mevsimsel ve zamansal değişkenler, topografik unsurlar ve doğal tetikleyici faktörler yangın riskini şekillendiren başlıca etmenler olarak öne çıkmaktadır. Diğer yandan, orman yangınlarının yayılım dinamiklerini etkileyen faktörler, yüksek sıcaklık, düşük bağıl nem, rüzgâr, orman yakıtının özellikleri, bakı, eğim ve ağaç türleri gibi değişkenlerle ilişkilendirilmekte olup, yangınların başlama olasılığı, yayılma hızı ve davranışını doğrudan belirlemektedir.