Akut solunum yetmezliği ve akut solunum sıkıntısı sendromu (ARDS), solunum sisteminin gaz değişimini sürdüremediği klinik bir durumdur. Solunum yetmezliği, PaO2'nin 60 mmHg'nin altında ve/veya PaCO2'nin 50 mmHg'nin üzerinde olduğu durumlarda ortaya çıkar. Solunum yetmezliği, kan gazlarındaki anormalliklere göre tip 1 ve tip 2 olarak sınıflandırılır. Tip 1 (hipoksemik) solunum yetmezliği, normal veya subnormal PaCO2 ile birlikte PaO2'nin <60 mmHg olduğu durumlarda ortaya çıkar. Bu tip solunum yetmezliğinde gaz değişimi alveolo-kapiller membran düzeyinde bozulmuştur. Tip 1 solunum yetmezliği örnekleri arasında kardiyojenik veya kardiyojenik olmayan pulmoner ödem ve şiddetli pnömoni bulunur. Tip 2 (hiperkapnik) solunum yetmezliği ise PaCO2'nin >50 mmHg olduğu durumlarda ortaya çıkar. Hipoksemi yaygındır ve solunum pompası yetmezliğinden kaynaklanır. Ayrıca solunum yetmezliği, başlangıcına, seyrine ve süresine göre akut veya kronik olarak sınıflandırılır. Akut solunum sıkıntısı sendromu (ARDS), ilk kez 1967 yılında akut hipoksemi, kardiyojenik olmayan pulmoner ödem, azalmış akciğer uyumluğu, artmış solunum işi ve pozitif basınçlı ventilasyon ihtiyacı ile ilişkili olarak tanımlanmıştır. ARDS'nin en yaygın nedenleri pnömoni, non-pulmoner sepsis, aspirasyon, travma, pnömoni, sepsis ve aspirasyon gibi çeşitli klinik durumlarla ilişkilidir. ARDS'nin sıklığı ve etyolojisi coğrafi konuma ve mevcut sağlık hizmeti sistemlerine bağlı olarak değişir. ARDS için etkili farmakolojik tedaviler henüz belirlenmemiştir. ARDS'nin yıllık insidansı Amerika Birleşik Devletleri'nde 190.000 vakadır ve hastane mortalitesi %38.5'tir. ARDS'nin yoğun bakım ünitesi hastalarında yaygınlığı %10'dur ve tüm ventilasyonlu hastaların %23'ünde ARDS tespit edilmiştir. Bu çalışma ayrıca hafif ARDS'li hastaların hastane mortalitesinin %34.9, orta derecede ARDS'li hastaların %40 ve şiddetli ARDS'li hastaların %46.1 olduğunu bildirmiştir. ARDS'nin kritik hastalarda yaygın olduğunu ve tanının ve tedavinin yetersiz olduğunu doğrulamıştır. ARDS'ye artmış duyarlılıkla ilişkilendirilen birkaç komorbidite ve maruziyet, alkol kötüye kullanımı, sigara içme, hava kirliliği ve hipoalbuminemi gibi faktörler bulunmaktadır. Erkeklerin ARDS ile ilişkili ortalama mortalite oranı kadınlardan daha yüksektir.(AI)