Beyin hasarı, intrakraniyal operasyonlar sırasında oluşan serebral iskemi ve cerrahi müdahaleler nedeniyle özellikle beyin için ciddi riskler oluşturur. Hastanın klinik özellikleri, cerrahi türü ve anestezi yaklaşımları, beyin hasarının oluşum ve şiddeti üzerinde en etkili faktörlerdir. Bu nedenle, intraoperatif dönemde beyin koruma mekanizmalarının anlaşılması ve kullanılması, postoperatif morbidite ve mortaliteyi azaltırken cerrahi başarıyı artırır.İntraoperatif beyin koruması, iki başlık altında incelenir:1. Anestezik ajanların nörokoruyucu etkileri sayesinde iskemi önlenmesi.2. İntrakraniyal basınç kontrolü ve beyin hacminin azaltılması.Beyin, toplam vücut oksijen tüketiminin %20'sini oluşturur ve fonksiyonlarını sürdürebilmek için (toplamda 50-65 dakika) dakikada 3.5-5.5 ml/100 g oksijene ihtiyaç duyar. Bu oksijen tüketiminin %60'ı ATP üretiminde kullanılan nöronal aktivite için gereklidir. Toplam oksijen tedarikinin 20 ml/dakikadan düşük olması, iskemiye neden olur. Tüm anestezik ajanlar, özellikle barbitüratlar, beyin oksijen tüketimini azaltarak nöronal aktiviteyi azaltır ve iskemiye karşı beyini korur.Yeni yolların keşfiyle anestezik ajanların nöronal hasarla ilgili etkileri, tek başına metabolik hızı düşürme yetenekleriyle beyini korumada etkisiz bulunmuştur.Çoğu anestezik ajan, özellikle barbitüratlar, NMDA ve AMPA reseptörlerinde glutamat antagonist olarak etki eder. GABA-A reseptör aktivitesini azaltır ve glutamat salınımını azaltarak ve geri alımını artırarak nöron hasarını korur.Barbitüratlar, elektroensefalogram (EEG) izoelektrik hale gelene kadar serebral metabolik hızı azaltır. Belki de eşit derecede önemli olan, barbitüratlar merkezi sinir sistemi (MSS) nörotransmitterlerini etkiler ve böylece serebral metabolik hızı azaltmanın ötesinde daha fazla beyin koruması sağlar. Beyin aktivitesi EEG ile izlenmelidir. Burst suppression durumundaki EEG bulgularının odaklanmış beyin hasarını azalttığı gösterilmiştir. Burst suppression için ortalama barbitürat dozu hastalara bağlı olarak değişebilir, bu nedenle etkili iskemik koruma için EEG izlemesi gereklidir.Propofol, barbitüratlar gibi EEG aktivitesini azaltarak iskemiye karşı koruma sağlar. Moleküler mekanizmalardaki nörokoruyucu etkisi birçok çalışmada gösterilmiştir.(AI)