Çocuklarda işitme kaybı, en yaygın doğuştan gelen bozukluklardan biridir. Erken teşhis edilmezse, özellikle konuşma ve dil gelişimi gibi tüm alanları etkiler. Dış, orta, iç kulak ve işitsel yolların çeşitli nedenlerle meydana gelen patolojiler sonucunda ortaya çıkar ve bunun sonucunda periferik sesler ve konuşma sesleri algılanamaz. Yaşa bağlı olarak nöral yapılar ve işlevler üzerinde duyusal deneyimin etkisi değişir. Kritik gelişim döneminde meydana geldiğinde, periferik duyusal aktivite kaybının etkisi çok daha belirgin ve önemlidir. Bu nedenle, bu dönemde yapılan işitme kaybı müdahalelerinin (örneğin koklear implant) başarısı, nöral fonksiyonların daha iyi gelişimiyle ilişkilidir. Bebeklerin ve çocukların prenatal, natal ve postnatal dönemlerindeki faktörler, işitme kaybının farklı özelliklerle ortaya çıkmasına neden olur. Aşağıda listelenen risk faktörleri, çocuklarda işitme kaybının oluşumunun ana nedenleridir. Çocuğun bu faktörlerden sadece ikisinden etkilenmesi bile işitme kaybı riskini %90'dan fazla artırır.Bu faktörler şunları içerir;1. Çocukluk çağında ortaya çıkan işitme kaybı aile öyküsü2. Prematüre doğum, düşük doğum ağırlığı (1500 gram veya daha az)3. Özgün işitme kaybı ile birlikte giden sendromlar4. Bakteriyel menenjit, ensefalit, kabakulak gibi enfeksiyonlar5. Sitomegalovirüs, herpes, kızamıkçık, frengi, toksoplazma enfeksiyonları6. Hiperbilirubinemi, mekanik ventilasyona bağlı persistan pulmoner hipertansiyon7. Nörofibromatoz, osteoporoz, Usher sendromu8. Baş travmaları9. Nörodejeneratif hastalıklar10. Tekrarlayan persistan otit (üç aydan daha uzun süren) (2,3).İşitme kaybının temel sorunu, ses sinyallerinin beyne ulaşmasının engellenmesidir. (4). İşitme cihazlarındaki teknolojik gelişmelerle birlikte (işitme cihazları, koklear implantlar vb.), işitsel nöral bağlantılar beyne ulaşabilir, uyarılabilir ve işitme kaybı olan çocukların konuşma-dil, okuma ve akademik becerileri gelişebilir. İlk ve üç buçuk yaş arasındaki dinleme deneyimi, bebeklerde ve küçük çocuklarda nöroplastisitenin en hızlı olduğu dönemdir. Dinleme deneyimleri, çocuğun konuşma ve dil gelişimi için en önemli faktörlerden biridir. İşitme kaybı nedeniyle dinleme sorunu yaşayan bebekler ve çocuklar, gelişimsel gecikme riski altındadır (5).ÇOCUKLARDA İŞİTME KAYBININ ETKİLERİÇocukluk çağındaki işitme kaybı, dil ve iletişim becerileri üzerinde önemli olumsuz etkilere sahiptir. İşitme kaybı olan çocuklar, konuşma ve dil becerilerini geliştirmede zorluk yaşarlar ve akademik başarıları da etkilenebilir. Ayrıca, sosyal ve duygusal gelişimleri de etkilenebilir ve izolasyon, düşük özgüven ve davranış sorunları gibi sorunlarla karşılaşabilirler. Erken teşhis ve erken müdahale, işitme kaybı olan çocukların yaşam kalitesini ve gelişimini önemli ölçüde artırabilir. Bu nedenle, işitme kaybı olan çocukların erken teşhis edilmesi ve uygun tedavi ve rehabilitasyon programlarına erişimi sağlanmalıdır.(AI)