Bu bölümde, mezenkimal kök hücre (MKH) tedavileri ve fitoterapinin MKH'ler üzerindeki etkisi ele alınmaktadır. Kök hücreler, kendini yenileme kapasitesine sahip olan ve organ veya doku spesifik olgun hücrelere farklılaşabilen hücreler olarak tanımlanır. Kök hücre terimi ilk kez 1909 yılında Alexander A. Maximow adlı bir Rus araştırmacı tarafından kullanılmıştır. Kök hücreler başlangıçta \"koloni oluşturan hücreler\" olarak adlandırılmış ve daha sonra kendini yenileme ve farklılaşma özellikleri nedeniyle \"kök hücre\" terimi kullanılmaya başlanmıştır. Kök hücrelerin telomeraz enzim aktiviteleri çok yüksektir. Bu şekilde, lineer kromozomların ucundaki telomerlerin kısalmasını önleyerek, bu aktiviteler kök hücrelerin yaşlanmasını ve bölünme kapasitesinin azalmasını engeller. Hücre bölünmesi sırasında, kök hücreler bir yandan öncü hücrelere farklılaşacak hücrelerin üretimini yaparken, diğer yandan kendilerinin yedeklerini oluştururlar. Bu şekilde, organizmadaki kök hücre havuzu yaşam boyunca belirli bir seviyede sabit tutulur. Kök hücrelerin dışında, ekstraselüler matriks bileşenleri, komşu hücreler ve salgı proteinleri kök hücrelerin dışındaki mikroçevre (niche) oluşturur. Bu mikroçevre, kök hücrelerin sayısını ve durumunu kontrol altında tutar. Kök hücreler birkaç farklı kaynaktan elde edilir. Genel olarak, elde edildikleri kaynağa göre, kök hücreler embriyonik ve embriyonik olmayan kök hücreler olarak iki gruba ayrılır. Kök hücre tedavilerinin istenen başarıya ulaşabilmesi için, uygulama bölgesindeki dokuya özgü hücrelere farklılaşması ve yeterli sayıda hücreye ulaşması gerekmektedir. Bunun sağlanması, bazı sitokinler ve büyüme faktörleri gibi biyolojik uyarıcıların etkileriyle gerçekleşir. Ancak, bu uyarıcılar pahalıdır, yan etkiler gösterir ve kısa yarı ömre sahiptir. Bu nedenle, bugün bu uyarıcılar yerine düşük toksisiteye ve daha düşük maliyete sahip bitki kökenli uyarıcılar kullanılmaktadır. Bu derleme, MKH tedavilerindeki mevcut yaklaşım ve fitoterapinin MKH'lerin farklılaşması ve çoğalması üzerindeki uyarıcı rolleri hakkında bilgi sağlamaktadır.(AI)