Boyunda kitle şikayetiyle başvuran hastalarda etiyoloji çok çeşitli olabilir. Bu nedenle, tam bir anamnez, fizik muayene ve gerekirse görüntüleme yöntemleri kullanılarak tanıya yaklaşılır. Hastanın yaşı ilk sorgulanması gereken faktördür. Çocukluk döneminde inflamatuar ve konjenital kitleler sık görülürken, 40 yaş üzerinde malign nedenlerin sıklığı artar. Kitlenin boyutundaki değişiklikler ve büyüme hızı mutlaka değerlendirilmelidir. Hızlı büyüyen veya büyüyüp küçülen kitleler inflamatuar nedenleri düşündürürken yavaş büyüyen ve küçülme göstermeyen kitlelerde öncelikle neoplastik nedenler düşünülmelidir. Kitlenin ağrılı olup olmaması da sorgulanması gereken bir faktördür. Ağrılı kitleler inflamatuar nedenlerle ortaya çıkarken, neoplastik nedenler sıklıkla ağrısız şişlikler olarak görülür. Eşlik eden iştahsızlık, kilo kaybı, yutma güçlüğü, boğazda takılma hissi, ses kısıklığı gibi patolojiler varlığında öncelikle malignite akla gelmelidir. Sigara alkol kullanımı mutlaka sorgulanmalıdır. Geçirilmiş üst solunum yolu enfeksiyonları, diş çürükleri ve ateş varlığı inflamatuar patolojileri düşündürürken, geçirilmiş tbc öyküsü ve spesifik bakteriyel enfeksiyonlar da sorgulanmalıdır. Ailede malignite öyküsü de mutlaka anamnezde sorgulanmalıdır.(AI)