Bu bölümde, çocuk istismarı ve ihmali konusunda adli bildirim ve hekimlerin rolü ele alınmaktadır. Çocuk istismarının insanlık tarihinin başından beri var olduğu ancak dünyada sorun olarak algılanmasının ve çalışmaların başlamasının yaklaşık 100 yıllık bir geçmişi olduğu belirtilmektedir. Türkiye'de ise bu konuyla ilgili çalışmaların daha yeni başladığı ifade edilmektedir.Dünya Sağlık Örgütü'nün tanımına göre, çocuğun sağlığını olumsuz yönde etkileyen bir yetişkin ya da toplum tarafından bilerek veya bilmeyerek yapılan davranışlar çocuk istismarı ve ihmali olarak değerlendirilmektedir. Çocuk istismarı fiziksel, cinsel veya duygusal olarak gerçekleşebilirken, çocuk ihmali ise fiziksel veya duygusal ihmal olarak ayrılmaktadır. Bu istismar ve ihmallerin farklı şekilleri aileleri, toplumu, sosyal kuruluşları, yasal sistemleri, eğitim sistemini ve iş alanlarını etkileyen bir halk sağlığı sorunu oluşturmaktadır.Çocuk istismarı ve ihmali, çocuğun sağlıklı gelişimini olumsuz etkilemektedir. Bu durum çevresel etkenlerin erken dönem beyin gelişimi sürecindeki rolüyle açıklanmaktadır. Çocuk istismarı ve/veya ihmali, çocuklarda majör psikiyatrik ve tıbbi bozukluk riskini artırmaktadır. ABD'de yılda yaklaşık 3 milyon çocuk istismar/ihmal vakası bildirilmekte ve bunların yaklaşık 1 milyonu doğrulanmaktadır. Türkiye'de ise istatistiklerin gerçek vakaların bildirilmediğini gösterdiği düşünülmektedir.Çocuk istismarına maruz kalma riskini artıran faktörler arasında ebeveyn alkol ve madde kullanımı, parçalanmış aile, genç yaşta anne olma, sosyal izolasyon, düşük sosyoekonomik düzey, ebeveynlerde çocuklukta psikiyatrik hastalık ve ailede çocukta istismara uğrama öyküsü bulunması gibi durumlar yer almaktadır. Toplumdaki sosyal eşitsizlikler, savaşlar, silahlanma ve medyadaki şiddet ise riski daha da artırmaktadır.Sonuç olarak, çocuk istismarı ve ihmali ciddi bir halk sağlığı sorunudur ve adli bildirimlerin yapılması ve hekimlerin rolü bu konuda önemlidir. Çocuk istismarı ve ihmaliyle mücadele etmek için toplumda farkındalık oluşturulması, eğitimlerin verilmesi ve yasal düzenlemelerin yapılması gerekmektedir.(AI)