Fiziksel istismar, bebek veya çocukların kasıtlı olarak fiziksel güç kullanılarak bedensel sağlığının, gelişiminin ve onurunun zarar görmesi olarak tanımlanmaktadır. Bu istismar türü, kafa çarpma, boğaz sıkma, el ve ayakları bağlama, vücuda iğne batırma, vurma, tokatlama, ısırma, çimdikleme, itekleme, tekmeleme, dövme, yakma, haşlama, zararlı kimyasallara temas ettirme, sarsma, aşırı çalıştırma, yıkamama gibi çeşitli şekillerde gerçekleşebilir. Fiziksel istismarın tekrarlayıcı olabileceği gibi bir kereye özgü de olabilir. Bu istismarın tespit edilmesi, daha ciddi zararların ve istenmeyen sonuçların önlenmesine yardımcı olabilir. Son çalışmalara göre, Amerika Birleşik Devletleri'nde her 1000 çocuktan 49'u fiziksel istismara maruz kalmaktadır. Türkiye'de ise yapılan çalışmalarda fiziksel istismar oranının %30-%54 arasında olduğu belirtilmektedir. Fiziksel istismarın en yaygın türü ise %68 ile dayak atmaktır. Fiziksel istismara maruz kalan çocukların %35-%50'si tekrar istismara uğramakta ve bunların %5-10'u yaşamını yitirmektedir. Fiziksel istismarın tespiti için özel bir tarama testi bulunmamaktadır, ancak riskin daha yüksek olduğu durumlar ve belirsizlik durumlarında radyonüklit kemik taraması veya radyografi tekrarı yapılabilir. Fiziksel istismara bağlı ölüm nedenleri arasında kafa içi yaralanmaları birinci sırada yer almaktadır.(AI)